為慶祝知春院的正式啟用，凌月明特別率領由重慶市土地、園林等部門人士組成的13人代表團到訪西雅圖。凌月明介紹說，重慶市政府2006年決定捐贈西華園中的一座建筑知春院，其緣由是為紀念當年中國國家主席胡錦濤成功訪問西雅圖，以及慶祝重慶與西雅圖結為姐妹城市關系。他強調，西華園作為中國在海外第一個、也是目前唯一的巴渝風格園林，“不僅是了解中國文化的重要場所，也是深化中美交流與合作的重要載體”。
中國駐舊金山總領事高占生在啟用儀式上指出，西華園一期工程知春院是中美之間的“一條特殊紐帶”，“我們相信這一項目（西華園）將成為中美、中國與華盛頓州、重慶與西雅圖之間深遠友誼的標志性建筑，將成為進一步促進相互理解的橋梁。”
西華園于1988年定址于南西雅圖社區學院內一片華盛頓州州屬的土地上。從園址放眼望去，市中心的高樓大廈、西雅圖港、皮吉特灣以及群山環繞的美景盡收眼底。1994年，西華園正式命名。“西”代表西雅圖，又取西方之意；“華”代表中華，也取華盛頓州的“華”。設計中的西華園由兩個大廳、一個四層高的樓閣、大大小小多個亭臺和石子路組成。園中湖泊始于荷花池，越石峽，止于水瀑布。
占地4.6英畝的西華園是中國境外景觀設計第一個以巴渝園林風格設計的花園。西華園董事會主席高智安透露，知春院之后，還計劃建造四層樓高的飛云樓，“西華園的每一個構成要素都像一顆璀璨的珍珠，待完成之后，就如成串的珍珠項鏈，光彩四射。”
象征美國西雅圖市與中國重慶市姐妹城市關系的西華園，在定址建園后的23年，終于迎來首個庭院知春院的正式啟用。當地時間15日，西雅圖市市長邁克·麥金和到訪的重慶市副市長凌月明等共同為知春院啟用剪彩。
